研究性学习，也称之为主题探究的学习。探究学习是研究性学习的上位概念。也就是说，研究性学习一定是探究学习，但并不是所有的探究学习都是研究性学习。研究性学习一般为长周期的作业。根据对研究和研究性学习过程的分析，研究性学习在五个方面与科学研究有联系又有区别，这五个方面的特征构成了研究性学习的五个基本特征。

·发现和提出问题：根据日常经验和观察发现问题并提出问题；

·收集证据：根据问题搜集事实和证据——学习者重视实证（evidence）在解释问题中的作用。

·形成解释：根据搜集到的证据形成解释或假设。

·评价结果：根据其他解释对自己的解释进行评价——学习者重视思考的独立性与思想的开放性。

·检验结果：学习者交流和验证他们提出的解释。

研究性学习的价值不仅在于更为坚实地建构知识，也能培养学生求真务实的工作作风和生活态度。